一时。佛住阿毗阇恒水边。时。有比丘来诣佛所。稽首佛足。退住一面。白佛言。善哉。世尊。为我说法。我闻法已。独一静处。专精思惟。不放逸住。所以族姓子剃除须发。正信、非家、出家学道。于上增修梵行。见法自知作证。我生已尽。梵行已立。所作已作。自知不受后有。

尔时。世尊观察水。见恒水中有一大树。随流而下。语彼比丘。汝见此恒水中大树流不。

答言。已见。世尊。

佛告比丘。此大树不着此岸。不着彼岸。不沉水底。不阂洲渚。不入洄澓。人亦不取。非人不取。又不腐败。当随水流。顺趣、流注、浚输大海不。

比丘白佛。如是。世尊。

佛言。比丘亦复如是。亦不着此岸。不着彼岸。不沉水底。不阂洲渚。不入洄澓。人亦不取。非人不取。又不腐败。临趣、流注、浚输涅盘。

比丘白佛。云何此岸。云何彼岸。云何沉没。云何洲渚。云何洄澓。云何人取。云何非人取。云何腐败。善哉世尊。为我广说。我闻法已。当独一静处。专精思惟。不放逸住。乃至自知不受后有。

佛告比丘。此岸者。谓六入处。彼岸者。谓六外入处。人取者。犹如有一习近俗人及出家者。若喜、若忧、若苦、若乐。彼彼所作。悉与共同始终相随。是名人取。非人取者。犹如有人愿修梵行。我今持戒、苦行、修诸梵行。当生在处。在处天上。是非人取。洄澓者。犹如有一还戒退转。腐败者。犯戒行恶不善法。腐败寡闻。犹莠稗、吹贝之声。非沙门为沙门像。非梵行为梵行像。如是。比丘。是名不着此彼岸。乃至浚输涅盘。

时。彼比丘闻佛所说。欢喜随喜。作礼而去。

时。彼比丘独一静处。思惟佛所说水流大树经教。乃至自知不受后有。得阿罗汉。

时。有牧牛人。名难屠。去佛不远。执杖牧牛。比丘去已。诣世尊所。稽首礼足。于一面住。白佛言。世尊。我今堪能不着此岸。不着彼岸。不沉没。不阂洲渚。非人所取。不非人取。不入洄澓。亦不腐败。我得于世尊正法、律中出家修梵行不。

佛告牧牛者。汝送牛还主不。

牧牛者言。诸牛中悉有犊牛。自能还归。不须送也。但当听我出家学道。

佛告牧牛者。牛虽能还家。汝今已受食人衣食。要当还报其家主。

时。牧牛者闻佛教已。欢喜随喜。作礼而去。

时。尊者舍利弗在此会中。牧牛者去不久。白佛言。世尊。难屠牧牛者求欲出家。世尊何故遣还归家。

佛告舍利弗。难屠牧牛者若还住家受五欲者。无有是处。牛付主人已。辄自当还。于此法。律出家学道。净修梵行。乃至自知不受后有。得阿罗汉。

时。难屠牧牛者以牛付主人已。还至佛所。稽首礼足。退住一面。白佛言。世尊。牛已付主。听我于正法、律出家学道。

佛告难屠牧牛者。汝得于此法、律出家、受具足。得比丘分。

出家已。思惟。所以族姓子剃除须发。着袈裟衣。正信、非家、出家学道。增修梵行。乃至自知不受后有。成阿罗汉。