五四四、何故出家经：本经叙述阿那律为外道的出家人说明佛教的出家之所以，特别是四念处。

像如是的经教，乃结集者的我们，都同样的听过的：有一个时候，佛陀住在于舍卫国的祇树给孤独园。这时，尊者阿那律，在于舍卫国的松林精舍。

那时，有众多的外道的出家人，诣尊者阿那律之处，共相问讯慰劳后，在于一边而住。他们问阿那律尊者而说：「尊者为甚么缘故，在于沙门瞿昙之法中去出家呢？」

尊者阿那律说：「为了修习之故。」又问：「修习甚么呢？」回答说：「所谓修习诸根（信、勤、念、定、慧之五根），修习诸力（信、勤、念、定、慧之五力），修诸觉分（择法、精进、喜、椅息、念、定、舍之七觉分）。修诸念处（身、受、心、法之四念处）。你们到底要闻那一种修习呢？」大家回答说：「根、力、觉分，我们连其名都不知道，更何况请问其义？然而我们，欲闻有关于念处就是了。」

阿那律尊者说：「你们要谛听！听后要善思念！当会为你们解说。

所谓：若比丘对于内身的身观念处，…乃至对于法的法观念处。」

这时，众多的外道的出家人，听尊者阿那律所说，乃欢喜而随喜，然后，各从座起而去。